L'accord de l'adjectif

L'adjectif qualificatif donne une qualité au nom (un chat noir, une voiture rapide). Il doit toujours s'accorder avec le nom auquel il se rapporte, c'est-à-dire prendre les mêmes marques de genre (masculin/féminin) et de nombre (singulier/pluriel). Pour l'accord en genre, on ajoute souvent un « e » au féminin (grand → grande). Pour l'accord en nombre, on ajoute souvent un « s » au pluriel (grand → grands). Les deux se cumulent : « des voitures vertes » (féminin + pluriel, on ajoute « e » puis « s »). Pour bien accorder, on repère d'abord le nom, on cherche son genre et son nombre (souvent donnés par le déterminant), puis on applique ces marques à l'adjectif. C'est ce qu'on appelle la chaîne d'accords dans le groupe nominal : déterminant + nom + adjectif s'accordent ensemble (les petits chats noirs). L'adjectif s'accorde qu'il soit placé à côté du nom (épithète : un beau jardin) ou après un verbe d'état comme être (attribut : le jardin est beau). Attention aux adjectifs invariables et aux cas particuliers de féminin (heureux → heureuse).