L'imparfait de l'indicatif

L'imparfait est un temps du passé. On l'emploie pour décrire (« il faisait beau »), pour raconter une action qui dure ou se répète dans le passé (« chaque été, nous allions à la mer »), ou pour planter le décor d'un récit. Sa grande force est sa régularité : à l'imparfait, presque tous les verbes prennent les mêmes terminaisons : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient (je chantais, tu chantais, il chantait, nous chantions, vous chantiez, ils chantaient). On reconnaît l'imparfait à sa marque de temps qui contient le son « ai » (-ai-, -i-). Pour conjuguer, on part souvent du radical de la 1re personne du pluriel au présent (nous finissons → je finissais). Presque tous les verbes suivent cette règle, ce qui rend l'imparfait plus facile que d'autres temps : même être, souvent irrégulier, se conjugue régulièrement à l'imparfait (j'étais, tu étais…). Attention à ne pas oublier le « i » aux personnes « nous » et « vous » pour les verbes dont le radical se termine déjà par « i » (nous criions, vous riiez).